Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa adalah salah satu destinasi wisata alam paling menakjubkan di dunia. Terletak di Pulau Palawan, Filipina, sungai ini terkenal karena mengalir di bawah sistem gua batu kapur dan langsung menuju Laut Cina Selatan. Keindahan alamnya yang luar biasa menjadikan situs ini sebagai Salah Satu dari Tujuh Keajaiban Alam Dunia Baru.
Lokasi dan Keunikan Geografis
Di Tengah Taman Nasional
Sungai bawah tanah ini berada di dalam Taman Nasional Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa, sekitar 80 km dari pusat Kota Puerto Princesa. Kawasan ini memiliki luas lebih dari 22.000 hektare dan mencakup hutan tropis, pegunungan kapur, serta ekosistem yang sangat kaya.
Gua Kapur dengan Sungai Mengalir di Bawahnya
Yang membuat sungai ini unik adalah alirannya yang sepanjang sekitar 8,2 kilometer, menjadikannya sungai bawah tanah terpanjang di dunia yang dapat dilayari. Sungai ini mengalir melalui jaringan gua yang penuh dengan stalaktit, stalagmit, dan formasi batuan yang spektakuler.
Ekosistem dan Keanekaragaman Hayati
Flora dan Fauna Langka
Taman nasional ini adalah rumah bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan endemik. Beberapa satwa yang dapat ditemukan antara lain monyet ekor panjang, biawak, burung rangkong, dan kelelawar gua. Hutan bakau dan hutan tropis yang mengelilingi sungai juga menjadi habitat penting bagi keanekaragaman hayati.
Ekowisata dan Pelestarian
Pemerintah Filipina bersama organisasi lingkungan aktif melestarikan kawasan ini melalui program edukasi dan ekowisata. Aktivitas wisata yang dilakukan sangat memperhatikan kelestarian lingkungan dan ekosistem, seperti pembatasan jumlah pengunjung dan penggunaan perahu ramah lingkungan.
Pengakuan Dunia dan Daya Tarik Wisata
Warisan Dunia UNESCO
Pada tahun 1999, UNESCO menetapkan Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa sebagai Situs Warisan Dunia karena nilai geologi dan ekologinya yang luar biasa. Kemudian, pada tahun 2012, situs ini juga masuk dalam daftar New7Wonders of Nature, yang semakin meningkatkan popularitasnya secara global.
Pengalaman Wisata Tak Terlupakan
Wisatawan dapat menjelajahi sungai ini menggunakan perahu kecil yang dikayuh oleh pemandu lokal. Perjalanan menyusuri gua akan membawa pengunjung menikmati suasana magis di dalam bumi, lengkap dengan gemericik air dan gema di antara formasi batu yang unik.
