Menara Willis, sebelumnya dikenal sebagai Menara Sears, adalah salah satu gedung pencakar langit paling ikonik di dunia dan menjadi simbol kemegahan kota Chicago. Dengan desain arsitektur yang canggih dan ketinggian yang mencengangkan, menara ini tidak hanya menjadi pusat bisnis, tetapi juga destinasi wisata yang sangat populer.
Sejarah dan Transformasi Menara Willis
Didirikan pada tahun 1973, Menara Willis pernah menjadi bangunan tertinggi di dunia selama hampir 25 tahun. Gedung ini merupakan pencapaian besar dalam dunia teknik dan arsitektur pada masanya.
Dari Sears ke Willis
Gedung ini awalnya dibangun sebagai kantor pusat Sears, Roebuck & Co., salah satu perusahaan ritel terbesar di Amerika Serikat pada abad ke-20. Nama “Sears Tower” bertahan selama beberapa dekade hingga tahun 2009, ketika Willis Group Holdings, sebuah perusahaan asuransi global, menyewa sebagian besar ruang kantor dan memperoleh hak penamaan gedung. Sejak saat itu, gedung ini dikenal sebagai Willis Tower.
Status dan Rekor
Dengan ketinggian 442 meter (tanpa antena) dan lebih dari 527 meter (dengan antena), Menara Willis masih menjadi salah satu gedung tertinggi di Amerika Serikat. Meskipun kini telah disalip oleh beberapa gedung baru, status ikoniknya tetap tidak tergantikan.
Arsitektur dan Struktur Inovatif
Desain Menara Willis dirancang oleh arsitek ternama Bruce Graham dan insinyur Fazlur Rahman Khan dari firma arsitektur Skidmore, Owings & Merrill.
Desain “Bundled Tube”
Struktur revolusioner “bundled tube” membuat gedung ini sangat stabil dan tahan angin. Terdiri dari sembilan tabung vertikal yang saling terhubung, desain ini memungkinkan pembangunan gedung tinggi dengan efisiensi material yang tinggi sekaligus ketahanan struktural yang luar biasa.
Tampilan Eksterior Khas
Dengan fasad baja hitam dan kaca reflektif, Menara Willis memancarkan aura kekuatan dan kemodernan. Garis-garis vertikal yang tegas menciptakan kesan ramping dan tinggi.
Atraksi Wisata: Skydeck dan The Ledge
Menara ini bukan hanya pusat bisnis, tapi juga menjadi magnet wisatawan yang ingin melihat kota Chicago dari ketinggian.
Skydeck Chicago
Terletak di lantai 103, Skydeck menawarkan pemandangan kota Chicago dan sekitarnya hingga radius lebih dari 80 kilometer pada hari cerah.
The Ledge: Tantangan Berani di Udara
Atraksi paling populer adalah The Ledge — balkon kaca transparan yang menjorok keluar dari gedung. Pengunjung dapat berdiri di atas kaca dan melihat langsung ke bawah dari ketinggian 412 meter. Sensasi ini menciptakan pengalaman unik dan mendebarkan.
