Kandy adalah salah satu kota paling bersejarah dan budaya di Sri Lanka. Terletak di wilayah tengah pulau, Kandy pernah menjadi ibu kota terakhir kerajaan Sri Lanka sebelum negara ini jatuh ke tangan penjajah Inggris pada abad ke-19. Kota ini tidak hanya terkenal karena sejarah dan warisan budayanya, tetapi juga sebagai pusat spiritual penting bagi umat Buddha. Artikel ini akan membahas daya tarik Kandy, sejarahnya yang kaya, serta mengapa kota ini menjadi destinasi wisata yang sangat populer.
Sejarah dan Warisan Budaya Kandy
1. Sejarah Kandy Sebagai Ibu Kota Kerajaan
Kandy memiliki peran penting dalam sejarah Sri Lanka, terutama sebagai ibu kota kerajaan terakhir yang merdeka di pulau ini. Pada abad ke-16, Kandy menjadi pusat pemerintahan kerajaan Sinhala yang menentang kekuasaan kolonial Portugis, Belanda, dan Inggris. Pada 1815, Kandy akhirnya jatuh ke tangan Inggris setelah perjanjian yang kontroversial, mengakhiri era kekuasaan Sri Lanka yang merdeka.
Keberhasilan kerajaan Kandy dalam mempertahankan kemerdekaannya selama berabad-abad menjadikannya simbol ketahanan dan kebanggaan bangsa Sri Lanka. Banyak bangunan bersejarah yang berasal dari masa kejayaan kerajaan ini masih ada hingga sekarang, memberikan wawasan tentang kehidupan dan budaya pada masa itu.
2. Kuil Gigi Buddha: Situs Suci yang Ikonik
Salah satu daya tarik utama Kandy adalah Kuil Gigi Buddha (Sri Dalada Maligawa), yang menyimpan relik Buddha paling suci di Sri Lanka, yakni gigi Buddha. Relik ini dipercaya sebagai peninggalan asli dari Buddha Gautama, yang dibawa ke Sri Lanka pada abad ke-4. Kuil ini menjadi tempat ziarah bagi umat Buddha dari seluruh dunia dan juga merupakan salah satu situs warisan dunia UNESCO.
Selain makna spiritual yang mendalam, Kuil Gigi Buddha juga menawarkan keindahan arsitektur tradisional Sri Lanka, dengan dinding-dinding yang dihiasi dengan ukiran dan lukisan yang menggambarkan kisah-kisah dari kehidupan Buddha.
Daya Tarik Wisata Kandy yang Tak Terlupakan
1. Taman Botani Peradeniya
Taman Botani Peradeniya adalah salah satu taman botani terbesar di Sri Lanka, yang terletak hanya beberapa kilometer dari pusat kota Kandy. Taman ini adalah rumah bagi ribuan spesies tanaman tropis dan eksotis, serta berbagai jenis bunga dan pohon langka. Pengunjung dapat menikmati suasana yang sejuk sambil berjalan-jalan di jalan setapak yang dikelilingi oleh keindahan alam.
Taman ini juga dikenal dengan koleksi anggrek yang luar biasa, yang menjadi daya tarik utama bagi para pecinta tanaman. Selain itu, taman ini juga sering digunakan untuk acara-acara khusus, seperti pernikahan dan festival kebudayaan.
2. Danau Kandy
Danau Kandy, atau lebih dikenal dengan nama Kandy Lake, adalah danau buatan yang terletak tepat di pusat kota. Danau ini dibangun pada abad ke-19 oleh Raja Sri Wickrama Rajasinghe, raja terakhir kerajaan Kandy. Danau ini memberikan suasana yang tenang dan menenangkan di tengah keramaian kota. Pengunjung dapat berjalan-jalan di sekitar danau atau naik perahu untuk menikmati pemandangan indah kota Kandy dari permukaan air.
Danau Kandy juga memiliki makna spiritual, karena dipercaya memiliki kekuatan penyembuhan. Lingkungannya yang indah menjadikan tempat ini sebagai lokasi yang populer untuk bersantai dan menikmati alam.
3. Perayaan Esala Perahera
Kandy adalah tempat diadakan salah satu festival paling megah di Sri Lanka, yaitu Esala Perahera. Festival ini diselenggarakan setiap tahun pada bulan Juli atau Agustus dan berlangsung selama 10 hari. Perayaan ini adalah perpaduan antara agama dan budaya, dan merupakan prosesi untuk menghormati Relik Gigi Buddha.
Selama festival, Kandy dipenuhi dengan prosesi yang melibatkan gajah-gajah yang dihias megah, penari tradisional, musik drum, serta arak-arakan yang meriah. Esala Perahera adalah salah satu festival terbesar dan paling penting di Sri Lanka, yang menarik ribuan pengunjung dari seluruh dunia untuk menyaksikan keindahan dan keunikan budaya Sri Lanka.
Kandy Sebagai Pusat Kebudayaan dan Pendidikan
1. Kandy Sebagai Pusat Pendidikan
Selain terkenal karena warisan budayanya, Kandy juga menjadi pusat pendidikan di Sri Lanka. Di kota ini terdapat beberapa universitas terkemuka, seperti Universitas Peradeniya, yang merupakan universitas tertua di Sri Lanka. Kampus universitas ini terletak di dekat Taman Botani Peradeniya dan menawarkan pendidikan berkualitas tinggi di berbagai bidang.
Dengan perpaduan antara sejarah, budaya, dan pendidikan, Kandy terus berkembang menjadi kota yang tidak hanya penting bagi negara tetapi juga bagi dunia akademis.
2. Kebudayaan Seni dan Kerajinan
Kandy juga dikenal sebagai pusat seni dan kerajinan tradisional Sri Lanka. Di kota ini, pengunjung dapat menemukan berbagai barang kerajinan tangan, termasuk ukiran kayu, batik, dan tekstil tradisional. Selain itu, Kandy memiliki tradisi seni pertunjukan yang kaya, termasuk tari tradisional Sri Lanka seperti Kandyan dance, yang sering dipertunjukkan di berbagai acara dan festival.
