Huckleberry adalah buah kecil berwarna biru tua hingga ungu kehitaman yang tumbuh liar di wilayah Amerika Utara. Meskipun sering disamakan dengan blueberry karena bentuk dan warnanya yang mirip, huckleberry memiliki karakteristik dan rasa yang berbeda serta kandungan nutrisi yang tak kalah bermanfaat. Buah ini dikenal dengan cita rasanya yang manis bercampur asam dan kerap digunakan dalam berbagai olahan makanan tradisional di Amerika Serikat.
Mengenal Huckleberry Lebih Dekat
Huckleberry berasal dari beberapa spesies dalam keluarga Ericaceae, termasuk genus Vaccinium dan Gaylussacia. Buah ini tumbuh liar di pegunungan dan hutan-hutan negara bagian seperti Montana, Idaho, dan Oregon.
1. Perbedaan dengan Blueberry
Walaupun mirip secara fisik, huckleberry dan blueberry berbeda dari segi rasa, warna daging buah, dan tekstur:
Huckleberry biasanya memiliki biji kecil yang terasa saat dikunyah.
Warna dagingnya cenderung ungu gelap hingga merah tua.
Rasanya lebih kuat, sedikit asam namun manis alami.
2. Jenis-Jenis Huckleberry
Beberapa jenis yang paling dikenal adalah:
Red Huckleberry (Vaccinium parvifolium) – tumbuh di daerah pesisir barat.
Black Huckleberry (Gaylussacia baccata) – umum di daerah timur Amerika Utara.
Mountain Huckleberry (Vaccinium membranaceum) – banyak ditemukan di Pegunungan Rocky.
Kandungan Gizi dan Manfaat Kesehatan
Huckleberry bukan hanya enak, tapi juga sarat nutrisi. Buah ini kaya akan antioksidan, vitamin C, vitamin A, serta mineral seperti potasium dan zat besi.
1. Antioksidan Tinggi
Huckleberry mengandung anthocyanin, senyawa antioksidan yang bertanggung jawab atas warna ungu gelapnya. Antioksidan ini berperan penting dalam melawan radikal bebas, memperkuat sistem imun, serta mencegah penuaan dini dan penyakit kronis.
2. Baik untuk Kesehatan Mata
Kandungan vitamin A dan antosianin membantu meningkatkan penglihatan dan menjaga kesehatan retina, membuat huckleberry bermanfaat bagi kesehatan mata.
3. Melindungi Jantung dan Pencernaan
Huckleberry juga baik untuk jantung karena dapat membantu menurunkan tekanan darah dan kadar kolesterol. Kandungan seratnya juga mendukung kesehatan sistem pencernaan dan menjaga kadar gula darah tetap stabil.
Penggunaan Huckleberry dalam Kuliner
Di Amerika Utara, huckleberry sering dijadikan bahan utama dalam berbagai sajian lezat, baik manis maupun gurih.
1. Olahan Tradisional
Buah ini umum digunakan dalam:
Pai dan tart (huckleberry pie)
Selai dan sirup
Pancake topping
Jus dan smoothie
2. Minuman dan Dessert Modern
Kini, huckleberry juga mulai dijadikan campuran dalam es krim, yogurt, bahkan bir dan koktail dengan cita rasa khas yang menyegarkan.
