Gunung McKinley, yang kini secara resmi dikenal sebagai Denali, adalah gunung tertinggi di Amerika Utara dengan ketinggian mencapai 6.190 meter di atas permukaan laut. Terletak di Taman Nasional Denali, Alaska, gunung ini menjadi simbol kekuatan alam liar dan tantangan ekstrem bagi para pendaki.
Sejarah Nama dan Lokasi
Dari McKinley ke Denali
Gunung ini awalnya dikenal oleh penduduk asli Alaska, khususnya suku Koyukon Athabaskan, sebagai Denali, yang berarti “Yang Tinggi” atau “Yang Agung.” Namun, pada tahun 1896, seorang penambang emas menamainya McKinley sebagai bentuk dukungan terhadap calon presiden saat itu, William McKinley.
Nama McKinley kemudian diresmikan oleh pemerintah AS, meskipun masyarakat lokal tetap menyebutnya Denali. Setelah bertahun-tahun perdebatan, pada tahun 2015, pemerintah AS secara resmi mengembalikan nama Denali sebagai nama resmi gunung tersebut.
Letak Geografis
Gunung ini berada di Taman Nasional Denali, sekitar 210 kilometer utara Anchorage dan 275 kilometer barat laut Fairbanks. Lokasinya yang terpencil dan cuaca ekstrem membuat Denali menjadi salah satu tantangan pendakian paling berat di dunia.
Keistimewaan Gunung Denali
Ketinggian dan Medan yang Menantang
Dengan ketinggian 6.190 meter, Denali tidak hanya menjadi puncak tertinggi di Amerika Utara, tetapi juga salah satu dari Seven Summits—tujuh puncak tertinggi dari masing-masing benua. Karena letaknya yang dekat dengan Kutub Utara, tekanan udara di puncak Denali setara dengan gunung setinggi lebih dari 7.000 meter di garis khatulistiwa, sehingga membuat pendakian terasa lebih berat.
Selain itu, medan yang berbatu, gletser berbahaya, dan suhu ekstrem—yang bisa mencapai minus 40 derajat Celsius—membuat Denali menjadi gunung yang membutuhkan pengalaman dan persiapan matang bagi para pendaki.
Flora dan Fauna Sekitar
Meski bersuhu dingin, kawasan Taman Nasional Denali menjadi habitat berbagai satwa liar seperti beruang grizzly, moose, rubah, dan serigala. Di musim panas, padang tundra di sekitar kaki gunung dihiasi dengan bunga liar yang menambah keindahan pemandangan.
Denali Sebagai Destinasi Petualangan
Magnet Bagi Pendaki Dunia
Setiap tahunnya, ribuan pendaki dari seluruh dunia mencoba menaklukkan Denali. Namun hanya sekitar separuh dari mereka yang berhasil mencapai puncaknya karena cuaca yang sangat cepat berubah dan kondisi medan yang ekstrem.
Wisata Alam Liar
Bagi wisatawan non-pendaki, Taman Nasional Denali tetap menjadi tempat favorit untuk berkemah, hiking, dan fotografi alam liar. Keindahan panorama pegunungan, satwa liar, dan cahaya aurora borealis menjadikan kawasan ini surga bagi pencinta alam.
